Vertebra di transizione lombo-sacrale

Vertebra di transizione lombo-sacrale: il risultato c’è. Le risposte no.

VTLS nel Labrador: cosa significa davvero questo risultato?

Negli ultimi mesi alcuni proprietari mi hanno contattata preoccupati.
Un foglio in mano.
Un numero: grado 1, grado 3.
E una domanda semplice:
"Cosa significa?"

Cos’è la vertebra di transizione lombo-sacrale (VTLS)

E’ una variazione anatomica congenita: una vertebra tra l’ultima lombare e la prima sacrale che presenta caratteristiche "miste".
Viene classificata (secondo Morgan & Flückiger, 2006) in diversi gradi, in base alla sua forma.

Su carta può essere associata a:

• instabilità lombosacrale
• degenerazione discale
• compressioni nervose

Ma qui serve essere chiari fin da subito:
👉 stiamo parlando di un riscontro radiografico
👉 non automaticamente di un problema clinico

Riporto qui il materiale informativo fornito da FSA, utile per comprendere come viene presentata la condizione: Documento informativo FSA sulla VTLS.
Il documento descrive la condizione e le possibili implicazioni, ma non fornisce indicazioni pratiche su come utilizzare questo dato nella selezione.

Cosa succede oggi

Negli ultimi tempi ho notato una cosa: alcuni referti ufficiali per anca e gomiti tornano accompagnati anche dalla valutazione sulla Vertebra di transizione lombo-sacrale.
Altri no.

Per capire, ho chiesto direttamente alle due centrali di lettura in Italia.
La risposta è stata chiara, da entrambe:
👉 la valutazione VTLS viene eseguita solo su richiesta
👉 non fa parte della lettura ufficiale standard HD/ED

Per chiarezza, riporto qui le risposte ricevute direttamente dalle centrali di lettura:

FSA – Fondazione Salute Animale

Ce.Le.Ma.Sche - Centrale di lettura delle malattie scheletriche del cane

Il problema reale

Molti proprietari:

• non sanno cosa sia la VTLS
• non hanno una reale consapevolezza di aver richiesto questa valutazione
• si trovano davanti a un risultato che non sanno come interpretare

Spesso è un sì dato in un momento già carico: la visita, il cane sedato, la preoccupazione.

Poi arriva il referto.
Un numero.

Senza una guida.

👉 Il risultato arriva.
👉 Ma le indicazioni su cosa farne, no.

Cosa dice la letteratura

La classificazione più utilizzata deriva da Morgan & Flückiger (2006). Ed è importante dirlo: descrive una variazione anatomica, non una diagnosi clinica.
Gli studi successivi, soprattutto su alcune razze come il Pastore Tedesco, mostrano:

• una possibile associazione con problemi lombosacrali
• ma non una relazione automatica
• e soprattutto: molti soggetti restano asintomatici per tutta la vita

Classificazione ≠ Malattia

Studi e letteratura su VTLS

1. Morgan & Flückiger (2006)
"Transitional lumbosacral vertebrae in the dog"

• definisce la classificazione (tipo 1–2–3)
• descrive le varianti anatomiche
• NON dice che tutti i tipi sono clinicamente rilevanti

2. Flückiger et al. (2009–2010 circa)
Studi su Pastore Tedesco soprattutto

• alta incidenza di VTLS in alcune razze
• associazione con degenerative lumbosacral stenosis (DLSS)
• associazione ≠ causalità diretta
• molti soggetti con VTLS non sviluppano sintomi

3. Damur-Djuric et al. (2006, 2007)
Studi importanti su DLSS

• fattori multipli coinvolti: conformazione, carico, età
• VTLS è uno dei fattori, non "la causa"

4. Breit & Kunzel (2002)
Anatomia e variazioni

• evidenzia grande variabilità anatomica normale
• alcune "anomalie" sono compatibili con funzione normale

5. Jeffery et al. (2013–2014)
Neurologia e clinica

• molti cani con segni radiografici: NON hanno sintomi
• la correlazione clinica è fondamentale

E qui arriva il punto fondamentale:
👉 nel Labrador questa non è una patologia centrale studiata

Non esiste ancora una base solida di dati che permetta di dire:

• cosa significa davvero un grado 1, 2 o 3
• come usarlo in selezione
• quale sia il reale impatto sulla vita del cane

Selezione

Nei requisiti per la riproduzione selezionata del Labrador Retriever ENCI, la valutazione VTLS non è prevista.

Uno sguardo fuori dall'Italia
Per orientarmi, ho guardato come viene gestita la selezione in altri paesi europei con forte tradizione nel Labrador.
Germania, Austria, Svizzera
Ho consultato direttamente i regolamenti ufficiali dei rispettivi club di razza.

Tutti hanno sistemi molto chiari di selezione (Zuchtzulassung), con criteri precisi per la riproduzione:

• displasia anca
• displasia gomiti
• oculopatie
• test genetici

👉 la VTLS non compare tra i criteri richiesti

Questo non significa che non esista.
Significa che non è considerata un parametro utile per la selezione del Labrador.
Per chi vuole approfondire, i regolamenti sono pubblici e consultabili (link a fine articolo).

La domanda che resta

Se una femmina ha VTLS grado 2:

• la escludo dalla riproduzione?
• la accoppio solo con un grado 0?
• dove trovo questi dati, se non vengono raccolti in modo sistematico?

Ad oggi, non esiste una risposta chiara e condivisa.
E soprattutto: su quali basi?

La mia posizione

Io non chiedo la valutazione VTLS nei miei soggetti.

Non perché voglio ignorare il problema.
Non perché voglio "girare la testa".
Ma perché, ad oggi, non esistono dati sufficienti per trasformare questo risultato in una scelta di selezione consapevole.

Il mio lavoro è selezionare.
E selezionare significa prendere decisioni su basi solide.
Oggi, sulla VTLS nel Labrador, queste basi non ci sono.

Informarsi è giusto.
Approfondire è necessario.
Ma selezionare significa anche sapere quando un dato è realmente utile.
E quando, invece, rischia di creare più confusione che chiarezza.

Oggi, sulla VTLS nel Labrador, queste basi non ci sono.

E senza basi, non prendo decisioni di selezione.

Tanja Grygar - Marzo 2026

Approfondimenti e riferimenti:
Zuchtzulassung Germania
Zuchtzulassung Austria
Zuchtzulassung Svizzera
I documenti sono consultabili in lingua originale.