Arbeitslinie & Showlinie

Im 19. Jahrhundert erkannten einige britische Adelige das besondere jagdliche Talent des Labradors und begannen mit seiner Zucht. Später wurden seine jagdlichen Fähigkeiten bei sogenannten Retriever Competitions und später bei Field Trials getestet. Ziel dieser Prüfungen war es, Eigenschaften wie Schussfestigkeit, Führigkeit, Such- und Bringtrieb zu überprüfen. Die konsequente Kontrolle dieser jagdlichen Fähigkeiten ermöglichte eine selektive Zucht, die sich auf die arbeitsbedingten Qualitäten dieser typischen Retriever-Rasse konzentrierte.

Mit der zunehmenden Beliebtheit dieser Rasse zeichnete sich auch eine Entwicklung ab, die zur Trennung in Arbeits- und Schönheitslinien führte. Um diesem Trend entgegenzuwirken, empfahl der britische Labrador Retriever Club den Züchtern, bei der Auswahl ihrer Hunde sowohl die Arbeitsleistung als auch ein ansprechendes äußeres Erscheinungsbild zu berücksichtigen, um einen einheitlichen "Typ" – den sogenannten "Dual Purpose" Labrador – zu erhalten. Es bestand die Sorge, dass eine einseitige Ausrichtung in der Zucht unweigerlich zu einer Spaltung führen würde.

Diese Befürchtungen bestätigten sich im Laufe der Zeit, und die Trennung ließ sich nicht mehr aufhalten. Eine ähnliche Entwicklung betraf übrigens nicht nur den Labrador, sondern auch andere britische Jagdhunderassen in mehr oder weniger starkem Maße.

Während der Labrador zunächst vor allem von Adeligen und wohlhabenden Kreisen als Jagdhund geschätzt und gezielt weitergezüchtet wurde, verbreitete sich seine Beliebtheit nach dem Zweiten Weltkrieg zunehmend in alle Bevölkerungsschichten. Der Labrador wurde zu einem der beliebtesten Ausstellungs- und Familienhunde, und mit seiner steigenden Popularität änderten sich auch die Zuchtziele und Prioritäten der einzelnen Züchter.

Die selektive Zucht der beiden Linien führte dazu, dass die Field Trial Labradors sowohl körperlich als auch geistig sehr leistungsfähig wurden, während bei vielen Show Labradors seit Generationen die jagdlichen Fähigkeiten und die damit verbundenen Eigenschaften nicht mehr kontrolliert wurden.

Züchter, die sich auf Ausstellungshunde konzentrierten, richteten ihre Aufmerksamkeit hauptsächlich auf Merkmale, die bei Shows als "ideal" galten – die Schönheitslinie (Show Labrador).

Züchter, die hingegen Labradors als Jagdhunde züchteten, legten größten Wert auf Arbeitsleistung, hohe Arbeitsbereitschaft und ein stabiles Wesen – die Arbeitslinie (Field Trial Labrador).

So geriet die ursprünglich angestrebte "Dual Purpose"-Philosophie immer mehr in den Hintergrund.

Wie bereits erwähnt, begann die Trennung zwischen Arbeits- und Schönheitslinie recht früh, auch wenn viele Labradors noch nach dem Zweiten Weltkrieg sowohl bei Jagdprüfungen als auch bei Ausstellungen erfolgreich waren. In den Ahnentafeln der Labrador Retriever aus den 1950er und 1960er Jahren findet man häufig Schönheitschampions, die zugleich auch Field Trial Champions waren, und umgekehrt.

Bereits in den 1970er Jahren war es jedoch sehr schwierig, einen Schönheitschampion mit Field Trial Champions unter den Ahnen zu finden. In den meisten Fällen musste man sechs bis acht Generationen zurückgehen, um jagdliche Linien im Pedigree eines Show Labradors zu entdecken. Im Stammbaum des Schönheitschampions Sandylands Storm Along (*1974) fehlen zum Beispiel innerhalb von acht Generationen jegliche Field Trial Champions.